Un jour de la fin de décembre 1999 disparaît le peti Rémi Desmedt dans la ville de Beauval. Seulement son bon ami Antoine, 12 ans, saura ce que s'est passé mais il ne l'avouera jamais à personne. Mais le poid du remords l'accompagnera le reste de sa vie.
L'auteur: Pierre Lemaitre
Psychologue de formation et autodidacte en littérature, il effectue une grande partie de sa carrière dans la formation professionnelle des adultes, leur enseignant la communication, la culture générale ou animant des cycles d'enseignement de la littérature à destination de bibliothécaires.
Il se consacre ensuite à l'écriture en tant que romancier et scénariste, vivant de sa plume à partir de 2006. Il assure chaque mois la rubrique Classiques et Ci dans Le Magazine littéraire. De 2011 à 2013, il est administrateur de la Société des gens de lettres.
Pierre Lemaitre considère lui-même son travail comme un permanent « exercice d'admiration de la littérature ».
Son deuxième roman — publié en 2009 —, Robe de marié, exercice explicite d'admiration de l'art hitchcockien, raconte l'histoire de Sophie, une trentenaire démente, qui devient une criminelle en série sans jamais se souvenir de ses meurtres.
Lemaitre aborde en 2010 le thriller social avec Cadres noirs, qui met en scène un cadre au chômage qui participe à un jeu de rôle en forme de prise d'otages.
Alex, quatrième roman, joue sur l'identification, moteur du thriller : l'héroïne y est tour à tour victime et meurtrière
En 2016, Lemaitre renoue avec le roman noir avec Trois jours et une vie qui raconte la destinée d'un assassin de 12 ans.
Le récit commence fin décembre 1999. Antoine, un jeune garçon de 12 ans, un peu tenu à l'écart des enfants de son âge par sa mère, se lie énormément à Ulysse, le chien de la famille voisine, la famille Desmedt. Malheureusement, le chien décède et Antoine vit une douleur insupportable, d'autant que c'est M. Desmedt qui tue le chien.
Rémi, le fils des Desmedt, d'environ 6 ans, est lié à Antoine et ce dernier lui fait découvrir notamment une cabane qu'il a construite dans les bois. Malheureusement, après la mort du chien, Rémi rejoint Antoine dans ces bois et Antoine, ivre de douleur et perdant le contrôle, frappe le petit Rémi sur la tempe, le voyant en cet instant probablement en partie responsable de la mort de son ami canin. Rémi décède tout de suite, alors même qu'en réalité Antoine ne souhaitait pas du tout sa mort. Pourtant le voilà devenu un assassin, un criminel.
Antoine va vivre les recherches du petit Rémi dans la terreur. Celles-ci seront interrompues par la tempête de 1999. Mais la terreur du jeune homme est constante. Il n'est pas inquiété, mais jusqu'à quand ?
Ainsi sont décrits les tourments d'Antoine, assassin libre, de son enfance à sa vie d'adulte. Mais sa responsabilité le mènera à aller très loin dans ses choix de vie.